Slyšeli jste o novém viru, který se prohnal dětmi v Indii? Říká se tomu „rajčatová chřipka“ a podle některých zpráv bychom měli být všichni velmi znepokojeni. Ukazuje se však, že „rajčatová chřipka“ není nová, potenciálně existuje v nějaké formě již nejméně 15 let a je pravděpodobně jen relativně novým projevem běžného dětského viru.
17. srpna vyšel v časopise korespondenční dopis Respirační medicína Lancet. Dopis s názvem „Propuknutí rajčatové chřipky v Indii“, informoval o možném výskytu „nového viru“, u 82 dětí s diagnózou záhadné nemoci od začátku května do konce července.
Hned v prvním odstavci dopisu lze nalézt červené vlajky, protože jeho autoři popsali toto virové onemocnění jako „nové“, „vznikající“ a „endemické“ – termíny popsal jeden výzkumník jako zcela protichůdné. Jak může být virus nový a vznikající, ale zároveň v endemickém stavu?
Dopis dále charakterizoval rajčatovou chřipku jako onemocnění podobné COVID-19 – s příznaky horečky, únavy a bolestí těla – ale také s velkými a bolestivými puchýři, které mohou dosahovat velikosti rajčat. Odtud název, rajčatová chřipka.
Ačkoli dopis spekuloval, že by nemoc mohla být potenciálně cokoli od nové formy běžné dětské infekce po typ postvirového stavu, v podstatě zarámoval celou myšlenku „rajčatové chřipky“ jako „nového viru“. Nebyly však nabídnuty žádné skutečné laboratorní údaje, které by podpořily tento návrh, a hlavní odkazy na „rajčatovou chřipku“ citované v dopise byly zprávy z místních indických webových stránek.
Tyto druhy korespondenčních dopisů do časopisů nejsou recenzovány, přestože přicházejí s pozlátkem, že jsou v časopise, jako je např. Lancet. Jsou publikovány bez jakéhokoli dohledu a často slouží jako cenné sirény pro ostatní vědce, upozorňují na věci, které stojí za bližší prozkoumání. Ale ve světě po COVIDu by zprávy o potenciálním „novém viru“ nikdy nemohly zůstat v klidu po dobu několika týdnů, které by vědci potřebovali, aby návrh skutečně ověřili.
Během několika dní byl příběh rozšířen o stovky článků a rajčatová chřipka se na základě této jediné korespondence bez skutečných důkazů ověřených laboratoří stala skutečnou věcí. Titulky hlasitě hlásaly: „Indie v pohotovosti, protože se šíří vzácná virová nemoc, rajčatová chřipka“ a další zdroje varovaly, že „záhadná nová nemoc“ se pravděpodobně rozšíří do vaší země a nakazí vaše děti.
Zatímco se tyto hyperbolické příběhy šířily, několik badatelů začalo pochybovat o pravdivosti tohoto počátečního výzkumného dopisu. Australský epidemiolog Gideon Meyerowitz-Katz rychle zveřejnil odpověď na dopis a tvrdil, že neexistují žádné důkazy, že tyto nemoci v Indii jsou způsobeny novým virem a že současný cyklus zpráv se zdá být většinou založen na „horkém vzduchu“.
„Všechny zprávy jsou v podstatě založeny na jediné případové zprávě od veřejného činitele popisující vypuknutí něčeho, co se zřejmě lokálně nazývá ‚rajčatová chřipka‘,“ vysvětlil Meyerowitz-Katz. „Ale to je… opravdu není moc co pokračovat.“ Autoři ani neposkytují důkazy, že se skutečně jedná o virus, který ponechává dveře otevřené dalším patogenům, které by mohly způsobit podobnou vyrážku.“
Meyerowitz-Katz a další výzkumníci rychle poukázali na dopis zveřejněný v Pediatric Infectious Disease Journaldva dny poté Lancet korespondence. Tento dopis od týmu výzkumníků infekčních nemocí ve Spojeném království informoval o dvou podezřelých případech „rajčatové chřipky“.
U dvou dětí, pětiletého chlapce a 13měsíční holčičky, se týden po návratu z rodinné dovolené v indické Kerale rozvinuly příznaky záhadné „rajčatové chřipky“. Laboratorní testy odhalily, že děti neměly nový záhadný virus, ale ve skutečnosti byly infikovány běžným dětským enterovirem s názvem coxsackie A16.
„Coxsackie A16 způsobuje onemocnění rukou, nohou a úst (HFMD), takzvaně proto, že pacient má puchýře na dlaních, chodidlech a v ústech,“ vysvětlila mikrobioložka Sarah Pitt v The Conversation. „Takže to vypadá, že rajčatová chřipka je ve skutečnosti HFMD.“ Není to typ chřipky, nemá nic společného s rajčaty a už vůbec se nejedná o novou chorobu.“
Nejen to, ale britští vědci naznačili, že konkrétní virový kmen nebyl ani nijak zvlášť jedinečný. Genomické testování spojilo virové vzorky s kmenem coxsackie A16 dříve identifikovaným v Číně před deseti lety.
Meyerowitz-Katz řekl, že tato britská data nejsou „slam dunk“, což nám umožňuje zcela odepsat obavy z nové nemoci objevující se v Indii, ale je to dostatečný důkaz, aby rozumný vědec váhal s tvrzením, že „rajčatová chřipka“ je celek. nová věc. A možná ještě důležitější je prostý fakt, že termíny „rajčatová chřipka“ a „rajčatová horečka“ se v Indii již dlouho používají k označení vypuknutí nevysvětlitelné nemoci.
V roce 2007 bylo například několika tisícům lidí v Kerale diagnostikováno záhadné onemocnění, které se v té době nazývalo „rajčatová horečka“. Příznaky zahrnovaly horečku, vyrážky a „rány podobné rajčatům, zvláště na rukou a nohou, z nichž vytéká tekutina“.
Během této záhadné epidemie bylo podezření, že se jedná o postvirový stav po dřívější infekci virem přenášeným komáry zvaným Chikungunya. Hypotéza byla, že onemocnění „rajčatové horečky“ může být následkem dřívější virové infekce.
A nyní již někteří vědci spekulují, že tato vlna „rajčatové chřipky“ by mohla souviset s COVID-19. Sarah Pitt řekla, že viry se od začátku pandemie COVID-19 chovají podivně, od propuknutí hepatitidy u dětí v loňském roce až po nedávné celosvětové rozšíření opičích neštovic.
Ashley Quigley, výzkumná pracovnice Global Biosecurity v Kirby Institute, uvedla, že systém epidemických hodinek jejího týmu řízený umělou inteligencí zachytil signály neobvyklé aktivity onemocnění v Indii, ale to neznamená, že „rajčatová chřipka“ je nějaký nový virus. Místo toho je možné, že infekce SARS-CoV-2 oslabily imunitní systém do bodu, kdy se již existující virus projevuje novými nebo neobvyklými způsoby.
„Ve světle pandemie COVID-19 může zvýšená ostražitost a zlepšení sledovacích technik a hlášení zachycovat více infekcí, nicméně dlouhodobé účinky COVID-19 by mohly vést k nárůstu nemocí v již tak oslabeném imunitním systému. a tak musíme být opatrní, dokud se o této infekci nebude vědět více,“ poznamenal Quigley.
Viroložka Angela Rasmussenová byla zvláště upřímná ve své kritice médií kvůli nedávnému zpravodajství o „rajčatové chřipce“. Podle Rasmussena jsou nedávné zprávy o „rajčatové chřipce“ jistě zajímavé z epidemiologického hlediska a stojí za prozkoumání, ale „alarmistické“, „neužitečné“ a „senzační“ zprávy jsou skvělým příkladem toho, „jak neinformovat o infekční nemoc.“
„Očekávám, že po 2,5 letech tohoto s**a budou novináři vědět lépe než nekriticky informovat o „novém viru rajčatové chřipky.“ Vypovídá to hodně o tom, čeho si prodejna cení ve svém pokrytí zdraví a vědy: kliknutí nebo pravda,“ Rasmussen tweetoval.
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
