Přátelé a sociální vazby pomáhají pečovatelům o demenci snížit osamělost

Dokonce i krátké, přátelské interakce mohou zvednout emocionální váhu péče o demence, přičemž nový výzkum ukazuje, že spojení, zejména ta příležitostná, nabízí silnou ochranu před osamělostí a izolací.

Často informujeme o vývoji v oblasti Alzheimerovy choroby, ať už jde o vývoj a testování nových léčebných postupů nebo získávání nových znalostí o nemoci samotné. Zřídka se však mluví o těch, kteří poskytují péči lidem s Alzheimerovou chorobou.

Nová studie vědců z University of Michigan zkoumala, jak přátelství a každodenní sociální interakce ovlivňují pocity osamělosti u lidí, kteří se starají o své blízké s demencí.

„Tato studie zachytila ​​dynamické výkyvy osamělosti,“ řekla hlavní autorka studie Crystal Ng, PhD, postdoktorandka z Univerzitního institutu pro sociální výzkum (ISR). „Nebereme osamělost jako osobnostní rys, ale jako něco, co se během dne mění.“

Pečovatelé se často potýkají s izolací a emocionálním vypětím, které si může vybrat daň na jejich duševním i fyzickém zdraví. Výzkumníci chtěli pochopit, jak mohou okamžité sociální zážitky, zejména s přáteli, působit jako nárazník proti osamělosti, a zda tento účinek závisí na tom, jak se cítí zatížení pečovatelé.

Bylo přijato celkem 223 amerických pečovatelů o demenci s průměrným věkem 61 let (78 % ženy, 36 % černoši). Absolvovali základní rozhovor o svých sociálních sítích a zdraví, poté se zúčastnili pětidenního ekologického momentálního hodnocení (EMA), kde každé tři hodiny hlásili své sociální interakce a osamělost. Osamělost byla hodnocena na stupnici od jedné do pěti. Byly zaznamenány interakce přátel, včetně toho, zda pečovatelé interagovali s blízkými nebo neblízkými přáteli, a zda byly tyto interakce pozitivní nebo negativní. Zátěž pečovatele byla měřena pomocí Zarit Burden Interview; ty se skóre ≥17 byly klasifikovány jako vysoká zátěž. Víceúrovňové statistické modely zkoumaly, jak interakce přátel ovlivnily osamělost mezi jednotlivci a mezi nimi, přičemž zohledňovaly demografické a rodinné faktory.

Vědci zjistili, že více přátel znamená méně osamělosti. Pečovatelé s větším počtem blízkých přátel obecně uváděli nižší úroveň osamělosti, a to i po kontrole dalších faktorů, jako je deprese a rodinný stav. V době, kdy pečovatelé komunikovali s přáteli, což bylo asi 22 % sledovaných období, se cítili méně osamělí než v době, kdy tomu tak nebylo. Není překvapením, že osamělost klesla během pozitivních interakcí s přáteli, ale ty negativní neměly velký účinek – možná proto, že negativní výměny byly vzácné a představovaly pouze 2 % zpráv.

Překvapivě byly interakce s neblízkými přáteli spojeny s větším snížením osamělosti než s blízkými přáteli. Autoři naznačují, že neformální nebo „slabší“ sociální vazby mohou být osvěžující, poskytují rozmanitost nebo se odehrávají mimo domov, což vše může zmírnit osamělost. Pouze pečovatelé s vysokou zátěží zažili výraznou úlevu od osamělosti z interakcí s přáteli. U osob s nízkou zátěží se tento efekt neprojevil, pravděpodobně proto, že jejich celková osamělost byla již nižší.

„Interakce s přáteli se zdá být zvláště důležitá pro pečovatele s vysokou zátěží, a to by mohl být ten případ, protože pečovatelé s vyšší zátěží jsou více vystaveni riziku sociální izolace a pocitu osamělosti,“ řekl Ng. „Posláním textové zprávy příteli nebo poskytnutím času na kontakt s nimi se mohou pečovatelé cítit méně osamělí a podporovat pocit spojení uprostřed břemene demence. Intervence, které pečovatele povzbudí k tomu, aby si naplánovali sociální interakce s přáteli v každodenním životě, jim mohou poskytnout tolik potřebné emocionální povzbuzení.“

Autoři zaznamenali omezení studie. Trval jen pět dní, takže zachycoval jen krátkodobé výkyvy osamělosti. Spoléhalo se na vlastní zprávy, které mohou být ovlivněny pamětí nebo sociální potřebností. Vzorek zahrnoval pouze americké pečovatele, takže výsledky nemusí zobecňovat na jiné kultury. A neměřilo, zda přátelé přímo pomáhali s pečovatelskými úkoly, nebo to byly jen sociální interakce.

Zjištění nicméně naznačují, že intervence zaměřené na přátelství by mohly pomoci snížit osamělost, zejména u pečovatelů ve velkém stresu. Slabší vazby – sousedé, členové komunity, náhodní známí – by však neměly být přehlíženy. Výzkum naznačuje, že mohou také hrát významnou roli při snižování osamělosti.

Pointa je, že posilování a diverzifikace sociálních vazeb by mohlo být jednoduchým a účinným způsobem, jak podpořit duševní zdraví této často izolované skupiny.

Studie byla zveřejněna v The Journals of Gerontology: Series B.

Zdroj: University of Michigan