Lechtání slonoviny může zlepšit kognitivní pokles související s věkem

Jak stárneme, náš mozek přirozeně atrofuje a dochází k poklesu kognitivních funkcí. Nový výzkum naznačuje, že poslech hudby nebo hra na hudební nástroj může zlepšit kognitivní funkce u zdravých starších lidí.

Pracovní paměť je ovlivněna zejména věkem – tedy schopností dočasně uchovat informace před jejich použitím k dosažení cíle. Příkladem funkční paměti je zapamatování si telefonního čísla dostatečně dlouho na to, abyste si ho zapsali. Funkční MRI ukazují, že pracovní paměť je podporována stejnými částmi mozku, které jsou ovlivněny atrofií související s věkem.

Mozková plasticita nebo neuroplasticita je schopnost mozku remodelovat a přepojovat se v reakci na naše prostředí nebo zkušenosti; je to proces, který probíhá po celý náš život. Věk sice neuroplasticitu snižuje, ale neodstraňuje ji. Stárnoucí mozek má stále značnou plasticitu v podobě své kognitivní rezervy nebo schopnosti odolávat poškození nervů.

Jak tedy mohou zdraví starší lidé zlepšit neuroplasticitu a zabránit poklesu kognitivních funkcí? Výzkum ukázal rozdíly ve struktuře a funkci mozku mladých dospělých s různou hudební odborností, od nehudebníků po zkušené klavíristy. A studie prokázaly, že hudební trénink se přenáší do pracovní paměti, přičemž hudebníci vykazují lepší pracovní paměť ve srovnání s nehudebníky.

Vědci z univerzity v Ženevě testovali hypotézu, že hudba může mít také pozitivní vliv na pracovní paměť u starších lidí, a tím chránit mozek před poklesem věku.

Do studie zapsali 132 zdravých důchodců ve věku 62 až 78 let. Účastníci byli vybráni pouze v případě, že nikdy v životě neabsolvovali více než šest měsíců hudebních lekcí.

„Chtěli jsme lidi, jejichž mozek ještě nevykazoval žádné stopy plasticity spojené s hudebním učením,“ řekl Damien Marie, hlavní autor studie. „Ve skutečnosti i krátká zkušenost s učením v průběhu života může zanechat otisky v mozku, které by zkreslily naše výsledky.“

Účastníci byli náhodně rozděleni do dvou skupin. První měl hodinu klavírního tréninku a byl požádán, aby cvičil doma pět dní v týdnu alespoň 30 minut. Naučili se hrát na klavír oběma rukama, číst noty a improvizovat. Druhá skupina absolvovala lekce aktivního poslechu, které zahrnovaly analýzu hudby různých žánrů, učení se identifikovat různé nástroje a hudební historii a teorii.

Obě skupiny podstoupily psychometrické testy a MRI k posouzení změn mozku.

„Po šesti měsících jsme zjistili společné účinky obou intervencí,“ řekla Clara Jamesová, odpovídající autorka studie. „Neuroimaging odhalil nárůst šedé hmoty ve čtyřech oblastech mozku zapojených do kognitivních funkcí na vysoké úrovni u všech účastníků, včetně oblastí mozečku zapojených do pracovní paměti. Jejich výkon se zvýšil o 6 % a tento výsledek přímo koreloval s plasticitou mozečku.“

Cerebellum se nachází v zadní části hlavy, těsně nad a za místem, kde se mícha spojuje s mozkem. Přestože tvoří asi 10 % celkové hmotnosti mozku, obsahuje až 80 % jeho neuronů. Šedá hmota, hojná v mozečku, zpracovává informace a řídí pohyb, paměť a emoce.

Vědci zjistili rozdíly mezi těmito dvěma skupinami. Ve skupině, která se učila hrát na klavír, zůstal objem šedé hmoty stabilní v pravé primární sluchové kůře, klíčové oblasti pro zpracování zvuků. Naopak ve skupině aktivního naslouchání se snížil.

Bohužel se neprokázalo celkové snížení atrofie mozku, což naznačuje, že hudba ovlivňuje pouze určité části mozku.

“[A] u všech účastníků byl přítomen globální vzorec atrofie mozku,“ řekla Marie. „Nemůžeme tedy dojít k závěru, že hudební zásahy omlazují mozek. Zabraňují stárnutí pouze v určitých regionech.“

Závěry studie nicméně ukazují, že cvičení a poslech hudby zvyšuje plasticitu mozku a kognitivní rezervu. V populaci, která stárne, vědci říkají, že začlenění dostupných intervencí, jako je například učení se hře na hudební nástroj, je důležité pro udržení zdraví této populace.

Dále mají vědci v úmyslu vyhodnotit vliv hudby na mozek lidí s mírnou kognitivní poruchou, což je fáze mezi normálním stárnutím a demencí.

Studie byla publikována v časopise Neuroimage: Zprávy.

Zdroj: Ženevská univerzita