Pravidelné používání internetu staršími dospělými spojené se sníženým rizikem demence

Nová dlouhodobá studie vědců z NYU zjistila, že pravidelné používání internetu staršími dospělými je spojeno se sníženým rizikem demence. Jde však o nalezení rovnováhy, protože nadměrné užívání může být škodlivé pro kognitivní zdraví.

Předchozí studie ukázaly, že online zapojení starších lidí může pomoci snížit kognitivní pokles, ale zkoumali pouze krátkodobé účinky. Současná studie zkoumala dlouhodobé účinky používání internetu na kognitivní funkce a riziko demence.

Při normálním stárnutí mozku „fluidní“ schopnosti, jako je řešení problémů, mentální rychlost a prostorová manipulace, vrcholí v polovině 20. let a postupně klesají až do věku 60 let, kdy začnou rychle klesat. Naproti tomu „krystalizované“ schopnosti, včetně nashromážděných znalostí a odborných znalostí, které se opírají o dlouhodobou paměť, se zvyšují díky práci, kulturním a životním zkušenostem a vzdělání; jsou méně ovlivněni stárnutím a nemocemi.

Kognitivní pokles u starších dospělých se týká potíží s myšlením, pamětí a koncentrací. Demence je obvykle diagnostikována, když je kognitivní pokles natolik závažný, že zasahuje do sociálního a/nebo pracovního fungování.

V této studii vědci sledovali 18 154 dospělých bez demence ve věku 50 až 65 let po dobu maximálně něco málo přes 17 let (medián doby kolem osmi let). Kognitivní fungování účastníků bylo testováno během rozhovoru dvakrát ročně, kde byli také dotázáni, jak často používají internet, a rozděleni na „běžné“ a „nepravidelné“ uživatele.

Výzkumníci použili svá data ke zkoumání souvislosti mezi používáním internetu a dobou, kterou trvalo, než se u pravidelných a nepravidelných uživatelů vyvinula demence. Zkoumali také míru každodenního používání internetu a jeho vliv na poznávání.

Výzkumníci zjistili, že celková míra výskytu demence během sledovaného období byla 4,7 % a že existuje souvislost mezi pravidelným používáním internetu a nižším rizikem demence. Pravidelné užívání bylo spojeno s přibližně polovičním rizikem demence ve srovnání s nepravidelným užíváním a nebylo významně ovlivněno úrovní vzdělání, rasou, etnickým původem nebo pohlavím.

Nejnižší riziko demence bylo pozorováno u účastníků, kteří používali internet šest minut až dvě hodiny denně. Zatímco osoby s šesti až osmi hodinami používání vykazovaly nejvyšší odhadované riziko, což naznačuje, že nadměrné používání internetu je špatné pro kognitivní zdraví.

Výzkumníci tvrdí, že jejich studie prokazuje existenci „digitální propasti“ v kognitivním zdraví mezi staršími uživateli internetu na základě jejich používání.

„Doposud se výzkum digitální propasti v kognitivním zdraví omezoval na průřezová nebo longitudinální vyšetření s krátkým sledováním a studie zvažovaly pouze základní používání internetu,“ uvedli vědci. „Tyto mezery vyplňujeme tím, že charakterizujeme vztah mezi rizikem demence a základním používáním internetu po mnohem delší období a také zkoumáme, zda jsou změny v používání spojeny s následným kognitivním výkonem.“

Je důležité poznamenat, že zde nalezená korelace mezi používáním internetu a kognitivním zdravím se nerovná příčinné souvislosti. I když vědci našli spojitost mezi těmito dvěma věcmi, nemusí to nutně znamenat, že méně časté používání internetu způsobuje demenci nebo že skákání online pomůže tomu zabránit.

Výzkumníci chápou, že online angažovanost člověka může zahrnovat širokou škálu aktivit, od sledování novinek po zasílání e-mailů a online nakupování. Doufají, že budoucí výzkum by mohl identifikovat souvislost mezi tím, jak člověk používá internet, a jeho kognitivním zdravím.

Studie byla zveřejněna v Journal of the American Geriatrics Society.

Zdroj: NYU přes Scimex